Музыка и зло в городе ураганов  - Алекс Беллос

– Нет… – выдохнул Призрак. – Нет, стой! – крикнул он громко.

Но голос его потерялся в гудении толпы.

Черити нахмурилась и неуверенно отступила прочь, но Энид схватила ее и, использовав силу Потомка, поставила перед собой на колени. Одним плавным движением девочка подняла ключ и прижала его к виску Черити. Конец ключа проскользнул прямо под кожу, словно в замочную скважину, и Энид резко повернула его вправо.

Глаза Черити закатились, и она испустила такой жуткий крик, что несколько других людей застонали вместе с ней. Энид повернула ключ еще раз. Кровеносные сосуды в глазах Черити полопались и залили белки кровью, как у вампира. Ее рот слегка приоткрылся, выпустив наружу струйку слюны. Казалось, что девушку удерживала лишь хватка Энид.

Толпа начала издавать неодобрительный гул, но Айвори заявила:

– Око за око. Я имею полное право забрать ее жизнь. Но пока что я лишь открыла ее разум и освободила от внутренних мучений. Все ее беспокойства и проблемы ушли. Как по щелчку!

Вдруг кто-то похлопал Джуд по плечу и тихо произнес:

– Вы кое-что обронили…

Джуд обернулась и увидела пожилого темнокожего мужчину. Казалось, все вокруг мгновенно исчезло – Энид, толпа, смятение и страх остались где-то вдалеке.

Мужчина был одет в невзрачный костюм и соломенную шляпу с широкими полями. На его плече сидела чахлая сова. В руке он держал тарелку с «Королевским пирожным», покрытым блестящей разноцветной глазурью, которая сверкала в свете фонарей. Джуд подняла взгляд, и мужчина нежно улыбнулся в ответ. От улыбки кожа в уголках его глаз сморщилась. Это было доброе лицо, полное понимания, мудрости и даже сочувствия. Джуд совершенно этого не ожидала.

– Это… не мое пирожное, – сказала она.

Мужчина поднял брови.

– Вы уверены? На нем стоит ваше имя.

Он сунул тарелку в руку Джуд, и она убедилась, что тот прав. Глазурь начала складываться в изысканные буквы, которые выписывали ее имя: Джуд Оливия Ломакс.

– Очень вкусное, – уверил мужчина, отламывая кусочек.

Отправив половину кусочка в рот, вторую часть он предложил маленькой сове на плече, но птица лишь фыркнула и сгорбилась, нахохлив потрепанные перья.

– Мне кажется, с вашей совой что-то не так, – заметила Джуд.

Мужчина пожал плечами.

– Ей просто все уже надоело. Разве вы иногда не устаете от происходящего, Джуд?

– Да, – прошептала она. – Иногда.

Девушка не могла отвести глаз от пирожного. Глазурь так и манила отведать кусочек.

– Хотели бы вы получить шанс все исправить? Сделать все иначе?

Руки Джуд начали дрожать.

– Вы тот, кто я думаю? – спросила она.

– Есть только один способ узнать, – ответил он.

Джуд взглянула на пирожное и теперь, когда осталась лишь половина, заметила внутри что-то маленькое и сверкающее золотым цветом. Что-то могущественное и запретное. И очень опасное.

Девушка невольно вытащила предмет, и им оказалась крошечная корона. Твердая и тяжелая, она лежала на ее ладони без единого намека на пластиковую подделку.

– Ну же! – закричала тем временем Энид, привлекая внимание Джуд к сцене. – Скажи им, что теперь ты счастлива!

Слегка покачиваясь, Черити встала на ноги. Ее глаза до сих пор были налиты кровью, а изо рта свисала слюна. Тем не менее она кивнула.

– Да, мэм, – согласилась Черити.

– Видите? – ухмыльнулась Энид.

Джуд оглянулась, но мужчина с совой уже пропал.

– Она превратила ее в зомби, – пробормотал Призрак, пристально глядя на сцену.

Джуд убрала корону в карман и вновь повернулась к Андре.

– Что мы можем сделать? – спросила она.

Призрак взглянул на Джуд и удивленно спросил:

– Ты купила пирожное?

– Конечно, нет! Кто-то дал его мне.

Джуд сунула пирожное ближайшему зрителю, и тот жадно его выхватил.

– Мне понадобилось много лет, чтобы создать эти ключи, – продолжала Энид, подзывая Черити. – С их помощью можно творить великие и ужасные дела. Вы сами видели, что сделали два поворота. А теперь позвольте продемонстрировать третий. И пусть это станет уроком для тех, кто думает, что в силах убить Королеву каджу!

Протянув руку, Призрак словно выхватил с неба лунный свет и взмахнул кулаком, откуда тотчас вылетела ястребиная сова. Когти ее сверкали, а глаза горели безудержной яростью. Энид оказалась настолько сосредоточена на ключе, который вставляла в голову Черити, что не заметила происходящего.

Ястребиная сова подлетела прямо к лицу Энид, вцепившись той в глаза с ужасным визгом. Девочка выпустила Черити и с криком отступила. В следующий момент птица взлетела и растворилась в ночном небе, оставив сгорбленную Энид стоять на коленях с прижатыми к лицу руками. Слабые лучи, которые когда-то являлись лунным светом, струились сквозь ее пальцы. Призрак уже спешил к сцене. Теперь, когда люди пятились назад, пробраться вперед стало нетрудно. Независимо от того, наслаждались люди кровавым зрелищем или нет, никто уже не хотел занимать передние места. Даже мэр скрылся в толпе.

Джуд поспешила вслед за Андре. Энид опустила руки, и тогда Джуд увидела, что один ее глаз стал молочно-белого цвета, а губы сердито обнажили клыки. Теперь она кричала на своего брата собственным тонким голосом:

– Что же ты за дьявол! Недостаточно того, что ты десятилетиями держал меня в заключении в Лунном Свете, так теперь еще лишаешь меня глаза?

– Ты не оставляешь мне выбора, Энид, – ответил Андре, подойдя вплотную к сцене. – Ты никогда не оставляешь мне выбора. Ты вынуждаешь меня совершать ужасные поступки, навязываешь преступления. И мне приходится проявлять все больше жестокости, чтобы не отставать от тебя.

– Не отставать от меня? – Энид уставилась на него, а затем с ее губ сорвался ледяной смех, несмотря на вытекающий из загубленного глаза лунный свет. – Ты, должно быть, шутишь! Тебе никогда за мной не успеть! У тебя нет цели, стимула и тех взглядов, что есть у меня! У тебя ничего нет, кроме изуродованного лица, замученной души и самодовольства! Ты – ненормальный и должен сидеть в психушке! И как только я стану Королевой, именно туда я тебя и отправлю. Тогда посмотрим, насколько тебе понравится быть животным в клетке!

Ноздри Энид гневно расширились, и она посмотрела на толпу людей. Громко и мощно раздался голос Айвори:

– Вокруг Лунного Света ходит много слухов. И я могу подтвердить, что многие из них правдивы. Этот подлец многие годы держал в заточении собственную сестру, и все потому, что она знала его секрет. Виолетта Майстро невиновна в тех зверствах, что творились на чердаке. Это дело рук Андре. Вы линчевали не того.

Энид взмахнула рукой, и лунная веревка обвилась вокруг запястий за спиной Призрака. Вторая веревка обернулась вокруг толстой ветви дуба и сформировала на его шее петлю.